Train direction le Kansai, près de la ville d’Uji. Destination : un petit village considéré comme l’un des berceaux historiques du matcha, où des familles cultivent le thé depuis plusieurs siècles.

Le village est entouré de montagnes, et les champs de thé poussent en terrasses sur les pentes. La vue est impressionnante et unique. Ici, les fermes sont petites et familiales, chaque parcelle a sa propre histoire.

Avant les visites, on prend le temps de comprendre la dynamique du village : tout tourne autour du thé (et du matcha). Les familles organisent leur année selon les récoltes et les périodes d’ombrage.

Les champs sont cultivés en petites parcelles, souvent en terrasses sur les pentes. L’ombrage est posé quelques semaines avant la récolte pour concentrer la chlorophylle et l’umami dans les jeunes feuilles.

Les familles nous expliquent les différences entre cultivars (Okumidori, Yabukita, Samidori…), le calendrier des récoltes et l’importance de la première récolte du printemps, la plus précieuse de l’année.

Nous visitons l’endroit où le tencha est transformé en matcha. De la cuisson à la vapeur à la mouture sur meule de pierre, chaque étape est faite avec précision pour obtenir une poudre fine et régulière.

Nous comparons différents lots : certains plus riches en umami, d’autres plus doux ou plus végétaux. C’est l’occasion de comprendre comment le terroir, le cultivar et l’année influencent le goût.

Pour clore le séjour, la famille qui nous a accueillis nous invite à une cérémonie du thé. C’est l’occasion de découvrir le côté traditionnel du matcha et l’importance culturelle de ce moment au Japon.